清洗是电镀前处理中必不可少的步骤，附着在镀件表面的油污、锈和氧化皮等阻碍着电解液与镀件的直接接触。它们夹在镀层间会造成脱皮、气泡等，同时这些污垢带入电镀槽还会使电镀溶液污染失效。长期以来，电镀件质量问题往往并非其本身电镀工艺问题，而是由于电镀前清洗不干净所致，因此，电镀层的平整度、结合力、抗腐蚀等性能的好坏与电镀前清洗密切相关。

如何改进清洗工艺来减少污垢携带，提供电镀件清洁度，满足电镀层性能，尽可能减少清洗用水量，降低清洗成本，自然也成为电镀企业普遍关心的问题。目前，已有很多电镀企业采用超声波清洗机（投入式超声波震板）取代传统的清洗方式，脱离强酸、强碱的大量使用，使得工作环境得到改善，降低员工劳动强度，污染问题也能得到妥善解决。超声波清洗机的基本原理是“空化”效应，由超声波发生器发生的高频振荡讯号通过换能器转为高频机械振动波传播到清洗介质（清洗液体），使得清洗槽内的清洗液产生无数微小气泡，

其声压达到一定数值时，这些微小气泡会迅速增长后突然闭合爆破产生冲击波，其周围也会产生上千个大气压强。当冲击波作用于工件表面时，其表面附着的污垢得到分散剥离，最终达到清洗的目的。由于超声波具有很强的穿透能力，对复杂形状、内腔、细孔、盲孔和缝隙的工件均有良好的清洗效果，这是其他清洗方法难以达到和不可取代的。

超声波清洗机在电镀前处理中的主要应用：

清洗表面有抛光蜡的工件：

抛光蜡常温下呈固态，是一种比较难清洗的污渍，采用超声波清洗设备配合水基清洗剂，调整至合适的清洗温度，十几分便能将电镀工件表面彻底清洗干净，常用工艺流程是：①浸泡→②超声波清洗→③清水（净水）漂洗。

清洗表面有油及少量锈的工件：

工件表面一般有油污或少量锈迹，清洗起来比较容易，采用超声波清洗机配合除油剂或除锈剂之类的清洗剂，可快速实现工件表面清洁，有时甚至可免去电镀前浸活化工序。

清洗表面有氧化皮和黄锈的工件：

传统的办法是采用盐酸或硫酸浸泡清洗。而采用超声波清洗机可以快速同时去除工件表面的油、锈，避免因强酸清洗伴随产生的氢脆问题。超声波清洗工艺具有高效和环保的优点，把超声波清洗机和清洗剂结合应用与电镀前处理清洗中，取代传统的清洗方式是电镀前处理清洗工艺的新突破。超声波清洗技术在电镀前处理清洗中不断创新，必将为电镀企业节省更多的清洗成本。